Che cos’è la NPU Intel AI Boost nei laptop dotati di intelligenza artificiale?

L’intelligenza artificiale sta diventando sempre più parte della nostra vita. E non sto parlando di strumenti come ChatGPT, Midjourney, ecc. Pensa a qualcosa di semplice come sfocare lo sfondo durante una videochiamata, cosa che fai ormai da anni. Utilizza l’apprendimento artificiale e l’apprendimento automatico.

Ma ti sei chiesto se il tuo PC è attrezzato per gestire tali attività? Quando si tratta di utilizzare gli strumenti online, non devi preoccuparti almeno di questo aspetto. Non richiedono le capacità del tuo PC per gestire le attività di intelligenza artificiale. Utilizzano invece le funzionalità del server su cui risiedono.

Tuttavia, le attività che vengono eseguite sul tuo PC, come la già citata sfocatura dello sfondo, il riconoscimento vocale o persino il rilevamento di oggetti nelle foto da parte dell’intelligenza artificiale per la rimozione e la modifica. Da dove trae il PC la potenza necessaria per gestire tali compiti? Il tuo PC utilizza la sua GPU per gestire tali attività. Ma laptop, tablet e dispositivi mobili basati sull’intelligenza artificiale cambieranno la situazione.

Cosa li rende esattamente un laptop basato sull’intelligenza artificiale ? Una NPU (Neural Processing Unit), a dire il vero. Con un PC dotato di NPU progettata appositamente per gestire le attività di intelligenza artificiale, la tua CPU e GPU sono libere di gestire altre attività.

Intel è una delle aziende alla guida di questa rivoluzione dell’intelligenza artificiale per i PC. L’azienda ha recentemente presentato la sua linea Core Ultra di processori mobili e desktop con un chip NPU dedicato “Meteor Lake”, chiamato anche Intel AI Boost NPU.

Cos’è questa NPU Intel AI Boost e cosa significherebbe per i PC? L’NPU di Intel è un acceleratore AI efficiente dal punto di vista energetico che l’azienda ha integrato in ogni piattaforma per fornire funzionalità AI.

L’AI Boost di Intel è reso così potente grazie alla sua architettura configurata come pipeline. Presenta un’architettura scalabile di Neural Compute Engines per un calcolo AI efficiente e funzionalità di trasferimento dati per ottimizzare le prestazioni e il consumo energetico per i carichi di lavoro AI.

Con la tecnologia AI Boost nei processori Core Ultra, puoi aspettarti migliori esperienze di intelligenza artificiale sul tuo PC che non comprometteranno la reattività del sistema, la durata della batteria o altre esperienze. Questo perché la NPU è progettata per svolgere compiti di intelligenza artificiale, mentre l’architettura esistente per CPU e GPU non lo era.

Tuttavia, al momento le persone non sono particolarmente entusiaste dell'”AI PC”, poiché non offre quasi alcun vantaggio. A parte alcune attività, alcune delle quali ho menzionato prima, non ci sono molte attività di intelligenza artificiale che il tuo PC esegue localmente. Anche Copilot di Microsoft è uno strumento online che utilizza la potenza dei server Microsoft.

Ma l’intelligenza artificiale è la direzione verso cui sono diretti i futuri PC. E tra un paio d’anni, si spera, vedremo molte più funzionalità di intelligenza artificiale nelle app, che metteranno a frutto la NPU.

Infatti, per sfruttare la potenza della tecnologia AI Boost di Intel, Microsoft sta introducendo in anteprima il supporto NPU per gli sviluppatori in DirectML. Gli sviluppatori potranno utilizzare le API DirectML, che forniscono un’interfaccia scalabile per utilizzare la NPU per l’accelerazione. Ciò consentirebbe agli sviluppatori di creare app in grado di sfruttare l’accelerazione AI che AI Boost di Intel fornirà sui suoi PC AI, ovvero i PC con il chip Core Ultra.

Uno dei migliori esempi di utilizzo della NPU AI Boost di Intel sono i nuovi dispositivi Samsung Galaxy Book4. Il dispositivo utilizza le API DirectML, con l’ecosistema ONNX e ONNX Runtime, per fornire l’accelerazione AI dalla NPU per alimentare la nuova funzionalità Photo Remaster nell’app Samsung Gallery per PC. Utilizzando le funzionalità AI, gli utenti possono correggere rapidamente le foto e cancellare ombre e riflessi indesiderati con la funzione Photo Remaster.

Samsung Galaxy Book4 Ultra, Book4 Pro e Book4 Pro 360 con NPU Intel AI Boost. Fonte: Samsung

Quindi, passiamo alla domanda da un milione di dollari. Se ti stai chiedendo se dovresti affrettarti ad acquistare un PC AI con Intel AI Boost, o anche da altri produttori con una NPU integrata, come Ryzen 8000G di AMD e Snapdragon X Elite di Qualcomm, la risposta è no. Ma se hai comunque bisogno di un nuovo PC, la strada da percorrere è la soluzione a prova di futuro con un PC dotato di NPU.